[:en]Oleh: Kusnadi
Dalam masa otonomi daerah ini yang pendekatan pembangunannya berorientasi pada aspek kewilayahan, eksplorasi etnisitas sebagai ideologi perjuangan kelompok-kelompok masyarakat yang dirugikan oleh kebijakan pembangunan daerah akan semakin berpeluang. Gagasan sebagian mayarakat beberapa waktu yang lalu untuk membentuk Kabupaten Jember Selatan, Banyuwangi Selatan, atau Kabupaten Sumenep Kepulauan, harus dilihat sebagai persoalan konflik politik-kebijakan berbasis etnisitas dengan pemerintah kabupaten setempat. Mereka bisa saja menggunakan basis legitimasi berdasarkan unsur-unsur etnisitas yang berkaitan dengan kesamaan budaya, kesejarahan, nasib sosial, dan nilai-nilai baru yang dimunculkan karena faktor karakteristik geografis. Berdasarkan eksplorasi nilai-nilai budaya di atas, masyarakat di Jember Selatan, Banyuwangi Selatan, atau Sumenep Kepulauan, membedakan dirinya dengan masyarakat di Jember Utara, Bayuwangi Utara, dan Sumenep Daratan.